De grävde bara ett dike – men snubblade över en 1 300 år gammal skatt av guld
En intressant upptäckte har gjorts i Thailand: arkeologer hittade 33 forntida skatter i guld, silver och brons gömda under en 1 300 år gamla liggande Buddha-statyn. Fyndet har väckt stort intresse både bland forskare och allmänheten eftersom det ger nya ledtrådar om Dvaravati-kulturen.
Skatter som visar konst och historia
Skatterna låg djupt ner i ett keramikkärl och består bland annat av sällsynta repoussé-metallskivor (en teknik där metall bankas uppifrån för att skapa relief) som livfullt avbildar Buddha och visar ett mycket fint hantverkskunnande. Bland föremålen återfinns också guldringar, silverörhängen och unika bronsringar i ren Dvaravati-stil, liknande andra fynd av örhängen från samma period runt om i landet. Phimai National Museum ansvarar nu för bevarandet och katalogiseringen av fynden inför framtida studier.
Upptäckt vid ett historiskt tempelkomplex
Den spektakulära upptäckten gjordes på området kring Wat Thammachak Sema Ram-templet, närmare bestämt på den arkeologiska platsen Phra Non, där den stora sandstensfiguren av en liggande Buddha står. Statyn beskrivs som både landets längsta och äldsta i sitt slag och är hela 13,11 meter lång. På ett djup av omkring 1,22 meter öppnades locket till det keramikkärl som dolde dessa föremål.
Tidsramar och arkeologiska kopplingar
Föremålen har daterats till Dvaravati-perioden, omkring 657 e.Kr. De Dvaravati-föremålen som placerats bakom Buddha-statyns huvud antyder att de haft en rituell betydelse, och experter menar att objekten troligen utgjort ett medvetet rituellt offer. Phanombutr Chantrachot, generaldirektör för Thailand’s Fine Arts Department, lyfte fram detta samband i sina analyser av fynden.
Tekniker och detaljer bakom fynden
Föremålen visar en konstnärlig finess som var typisk för tidens hantverkare. Den första repoussé-plåten är en rektangulär guldfolie som mäter 7,62 cm × 12,70 cm och visar en sittande Buddha i lärarpose, med spirallockar och en stor gloria. Den har också ett litet hål, vilket kan tyda på att den burits eller använts som prydnad, enligt Chantrachot. Ett annat viktigt fynd är en bly-tennlegeringsplåt med avbildningar av Buddha flankeras av tjänare, där en av dem troligen är en thailändsk tolkning av den hinduiska guden Brahma; den plåten är fortfarande intakt.
Historiska fynd med framtiden i åtanke
Arbetet utfördes av ett team som undersökte platsen i samband med att man installerade ett dräneringssystem, vilket ledde till den oväntade upptäckten. Efter att det första keramikkärlet hittades i bakhuvudet på statyn följde varsamt konserveringsarbete och ytterligare tre fynd gjordes. Dessa föremål utgör värdefulla källor för vår förståelse av Dvaravati-kulturen och dess roll i utvecklingen av samtida och framtida thailändska traditioner.
Sådana fynd är ovanliga vid grävningar i samband med dräneringsarbete, vilket understryker hur sällsynt denna upptäckte är och hur avancerat hantverket bakom föremålen är. Med det fortsatta arbetet att bevara och studera artefakterna ser framtiden ljus ut för djupare kunskap om forntida sydostasiatisk historia, något som fortsätter att fascinera både forskare och allmänheten världen över.