De planerade en motorväg men upptäckte en orörd keltisk stad fylld med guld, smycken och verkstäder över 2 000 år gamla
Upptäckten av en omfattande keltisk handelsbosättning i samband med byggandet av motorvägen D35 nära Hradec Králové i Tjeckien har gett forskare runt om i världen ny information om järnålderns handelsnätverk. Platsen är mer än 2 000 år gammal och täcker 25 hektar, och ger en fascinerande inblick i La Tène-kulturen, en av de mest inflytelserika och tekniskt avancerade perioderna i Europas historia före det romerska imperiets uppkomst.
Fynden visar ett livligt handelscentrum
Arkeologiska utgrävningar, ledda av Östra Böhmens museum i samarbete med Hradec Králové-universitetet, har redan resulterat i över 22 000 katalogiserade föremål. Bland dem finns hundratals guld- och silvermynt samt gjutformar för myntprägling, vilket pekar på lokal och avancerad mynttillverkning. Det finns även många metallföremål som broscher, armband och bältesdelar, samt lyxartiklar såsom glaspärlor, bärnsten och importerad keramik.
“Boplatsen utmärker sig både genom sin storlek och genom rikedom och mångfald i de funna föremålen,” säger Östra Böhmens museum.
De väl bevarade resterna av verkstäder visar vilken teknisk nivå och produktionskapacitet La Tène-kulturen hade. Platsen saknar tydliga försvarsverk, vilket tyder på att huvudsyftet var handel och utbyte snarare än militärt skydd, något som också syns i den höga densiteten av fynd.
En knutpunkt i det tidiga europeiska handelsnätet
Den strategiska placeringen vid korsningen av Bärnstensvägen (en historisk handelsled som förband Östersjön och Medelhavet) understryker bosättningens roll som logistisk nod. Fynden av importerad keramik och bärnsten stärker bilden av omfattande långdistanskontakter och handelsrelationer och kultur med lyxvaror och teknisk kunskap över stora avstånd.
Tomáš Mangel, en av de ledande arkeologerna, menar att detta fynd ger en unik inblick i hur stora handelscentrum var organiserade och visar hur lokalbefolkningen fungerade som viktiga mellanhänder i europeisk handel innan romarnas dominans.
Hur väl bevarat det är, och vad det betyder för forskningen
Platsen har undgått både moderna störningar och historisk plundring, vilket har lett till en exceptionellt god bevarandestatus. “Den keltiska staden förblev dold under åkern, utan jordbruksinterventioner eller plundringar,” rapporterar det arkeologiska teamet. Det gör det möjligt för forskare att dra djupgående slutsatser om boplatsens roll i förhistoriens ekonomiska och logistiska system och ger nya perspektiv på förromersk europeisk handel.
Arkeologerna bedömer att historiska fynd har potential att avsevärt öka kunskapen om handelsnätverk, urban organisation och produktionssystem under La Tène-kulturens blomstringstid. Östra Böhmens museum säger också att platsen är ett utmärkt exempel på La Tène-kulturen, vars arv lever vidare och fortfarande påverkar den regionala identiteten idag. Detta enastående fynd ger inte bara värdefull insikt i det förflutna utan uppmuntrar också till fortsatta studier av de samhällsekonomiska systemen före Romarrikets framväxt.