Kemiststudent skapar genomskinligt lack som förvandlar din nagel till en pekskärmspenna
Tekniken har gjort vardagen enklare, men nya prylar ger också nya knorrar. Ett sådant problem är att pekskärmar är svåra att använda för dem med långa naglar, förhårdnader eller handskar. Ett forskningsprojekt som tar fram ett ledande nagellack kan nu ge en lösning på just det.
Vad projektet handlar om
Projektet startades av Manasi Desai, student vid Centenary College of Louisiana, med intresse för kosmetisk kemi. Under handledning av Joshua Lawrence, biträdande professor i kemi vid samma skola, har teamet gjort stora framsteg. Målet var ett klart, icke-toxiskt nagellack som låter en nagel funka mot pekskärmar lika bra som en fingertopp. De har tagit fram en prototyp och lämnat in ett provisoriskt patent för uppfinningen.
Forskningsresultaten presenterades vid det årliga mötet för den American Chemical Society den 23 mars (ACS). Joshua Lawrence skickade också sina tankar via e-post till Live Science och underströk hur kemister arbetar med att lösa problem och göra världen bättre. Problemet att använda pekskärmar utan direkt fingerkontakt kallades tidigare “zombie fingert” av Consumer Reports 2015.
Tekniken bakom och vad som prövats tidigare
Moderna pekskärmar använder kapacitiv touchteknik (det vill säga skärmen reagerar när ett elektriskt fält bryts av kontakt med ledande material, som en finger). Icke-ledande material, till exempel vanliga naglar, registreras inte. Tidigare försök för att komma runt det har inkluderat tillsatser som kolnanorör och metallpartiklar, men de begränsade lackens färgspektrum och innebar risker vid inandning.
I sina experiment testade Desai metodiskt 13 olika kommersiella klara överlacker och mer än 50 olika tillsatser för att nå målet om ett klart, icke-toxiskt och ledande nagellack. Hon fann att en kombination av kemiska tillsatser, som taurin och etanolamin, kunde ge en formel som fungerade på pekskärmar.
Problem och vad som återstår
Hållbarheten hos den nya nagellacksformeln är en stor utmaning. De nuvarande formuleringarna fungerar bara i timmar eller dagar, medan målet är att de ska hålla i flera dagar eller veckor. Det finns också estetiska och säkerhetsmässiga bekymmer; den minst toxiska formuleringen hittills ger en kornig, fläckig yta, vilket Lawrence beskriver som “inte högmode”.
Forskarna fortsätter att finjustera ingrediensblandningarna och det krävs betydligt mer arbete trots det befintliga proof-of-concept-materialet.
Hur det kan användas i praktiken
Det nya nagellacket skulle vara särskilt användbart för flera grupper: personer med långa naglar, de med förhårdnader som gitarrspelare eller snickare, och de som använder handskar. En phlebotomist med långa naglar (en blodprovstagare) sa entusiastiskt att ett sådant nagellack skulle vara till stor nytta.
Projektet visar den kreativa och innovativa förmågan hos kemister när de tar sig an vardagsproblem. Genom att fokusera på säkerhet och hållbarhet hoppas forskarna att produkten snart ska kunna hjälpa människor världen över och göra deras möten med tekniken smidigare och enklare.