Svamp som överförs från katter till människor upptäckt – väcker oro bland forskare
En ny studie har larmat om en oroande spridning av en svampinfektion i Sydamerika, orsakad av svampen Sporothrix brasiliensis. Den här svampen, som tidigare mest drabbat katter i Brasilien, har nu också hittats i Uruguay. Forskare varnar för en svårhanterlig svampfara i södra delen av kontinenten. Resultaten publicerades i Medical Mycology Case Reports och pekar på en möjlig folkhälsofråga.
Där svampen dykt upp
Studien visar att svampen slagit rot på flera platser i Sydamerika, bland annat Uruguays sudöstra kust, inkludera Maldonado och Rocha, samt i Brasilien och Argentina. Upptäckten i Uruguay rapporterades av Institute of Hygiene, och forskningen leddes av Elisa Cabeza vid Universidad de la República (Udelar). Forskarna hittade sjuka katter i båda de nämnda departementen, utan samband till ett första adopterat kattungefall, vilket tyder på lokal spridning.
Hur smittan sprids mellan djur och människor
Sporothrix brasiliensis sprids framför allt via katter, men också genom andra husdjur, vilda djur och människor. Katter spelar en stor roll eftersom deras öppna sår kan innehålla mycket svamp, särskilt kring nos, ansikte, mun och tassar. Människor smittas ofta vid rivsår eller bett. En studie har även hittat svampen i droppar från nysningar hos infekterade katter, vilket kan öka risken för vidare spridning.
Biologin bakom svampen och vad statistiken säger
Svampen är dimorf och antar olika former beroende på temperatur. Den växer som förgrenade trådar utanför kroppen men övergår till en jästform i levande vävnad: en förmåga som hjälper den att överleva och infektera däggdjur. Enligt WHO har över 11 000 mänskliga fall rapporterats i de drabbade regionerna under det senaste decenniet. I en separat rapport från 2024 kopplades två mänskliga fall i Argentina till kontakt med sjuka katter.
Varför det är svårt att få bukt med utbrottet
Utbrottsbekämpningen försvåras av antalet herrelösa katter, som ofta inte diagnostiseras eller får behandling. Ett gemensamt arbete mellan djurvård, sjukvård och lokala rapporter från grannar är viktigt för att hålla smittan i schack. Utan samordnade insatser kan svampen fortsätta sprida sig även efter en första våg. WHO har uttryckt oro och skriver: “Detta har resulterat i ett stort och progressivt utbrott som sprider sig inom Brasilien och flera angränsande länder i Sydamerika.”
Vad det kan leda till
Att svampen nu hittats i Uruguay tyder på att problemet har ett bredare fotfäste än tidigare, då det i huvudsak sågs som ett lokalt problem i Brasilien. Vad som började som en fråga för enstaka hushåll håller nu på att bli en regional folkhälsofråga där snabba diagnostiska och terapeutiska åtgärder, tillsammans med kontroll av herrelösa kattpopulationer, är viktiga för att stoppa fortsatt spridning.
Upptäckten av svampen i en gratisapp kallad EarthSnap, skapad av Eric Ralls och Earth.com, visar på behovet av fortsatt övervakning och tydlig information om hälsorisker. Den här utvecklingen visar varför samordnade folkhälsoinsatser och proaktiva åtgärder behövs mot sådana infektionshot.